회사원 A씨는 최근 잦은 야근과 회식, 운동부족으로 몸 상태가 예전 같지 않음을 느끼고 병원에 가야 하는지 고민하고 있었습니다. 그러던 중 회사 동료들과 건강 얘기를 하다 이상한 이야기를 들었습니다. 진통제를 먹으면 조루에 효과가 있다는 이야기였습니다. 진통제와 조루라니 과연 이 이야기가 사실일까요? 결론부터 말씀드리면 모든 진통제가 조루에 효과가 있는 것은 아닙니다. 그러나 진통제 중에 트라마돌(tramadol) 성분은 조루에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 그렇다면 과연 왜 트라마돌 성분만이 조루와 연관이 있는 것일까요? 정상적인 사정이 일어나기 위해서는 교감신경, 부교감신경, 체신경의 긴밀한 조화가 필요합니다. 또한, 말초 감각을 느끼는 감각수용체, 말초 감각을 대뇌로 전달하는 구심성 신경 경로, 대뇌, 척수의 운동성 신경중추, 사정을 지시하는 명령을 전달하는 원심성 신경경로 등도 빠짐없이 작동해야 합니다. 이 경로에서 여러 신경전달 물질이 필요한데 특히 세로토닌, 도파민이 중요한 작용을 합니다. 각각의 수용체에 따라 다르지만, 일반적으로 세로토닌은 사정억제, 도파민은 사정촉진을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 조루에 전통적으로 처방되고 있는 SSRI(selective serotonin reuptake inhibitors) 계열의 약물은 세로토닌의 재흡수를 저해합니다. 재흡수가 안 된 세로토닌은 사정을 억제하는 작용을 하기 때문에 조루에 효과가 있습니다. 트라마돌은 중추신경계에 작용하는 마약성 진통효과 이외에 세로토닌 재흡수를 차단하는 효과도 있습니다. 따라서 SSRI 계열의 약물처럼 사정을 억제하는 것입니다. 트라마돌 50mg을 8주 동안 성관계 2시간 전에 복용한 연구에서 주관적인 만족도와 사정조절 능력의 향상이 보였습니다. 그러나 소화불량, 졸음 등의 부작용도 보고되었습니다. 또한, 트라마돌은 기본적으로 마약성 진통 효과가 있으므로 중독성이 문제가 될 수도 있습니다. 진통제라고 해서 조루에 도움이 되는 것은 아닙니다. 트라마돌 성분은 조루에 효과가 있지만, 마약성 진통제입니다. 약물의 부작용 위험 또한 완전히 배제할 수 없기 때문에 약물복용은 반드시 전문의와 상의하신 후 복용하시기 바랍니다.